SAINT CHARLES DE FOUCAULT

Charles Eugène de Foucauld de Ponbriand (15 septembre 1858 - 1er décembre 1916) est un religieux catholique français.

Charles de Foucauld est né à Strasbourg le 15 septembre 1858 d'une famille noble d'origine périgourdine. La famille de Foucauld, dont la devise était "Jamais Arrière", est ancienne, puisque plusieurs de ses ancêtres participèrent aux croisades, source d'un grand prestige dans l'aristocratie française.

La vicomtesse de Foucauld de Pontbriand, mère de Charles-Eugène, meurt le 13 mars 1864. Elle est suivie dans la tombe le 9 août de la même année par son mari, le vicomte de Foucauld de Ponbriand, inspecteur des forêts.

Charles, agé de 6 ans, et sa jeune sœur Marie sont confiés à leurs grands-parents maternels, le colonel Beaudet de Morlet et sa femme habitant Mirecourt. Fuyant la guerre entre la France et la Prusse, la famille se réfugie à Berne, puis à Nancy où Charles-Eugène, à l'âge de 15 ou 16 ans, s'éloigne de la religion. Dans le même temps, il y prépare, puis obtient son baccalauréat.

Il est envoyé à Paris à l'École Sainte Geneviève, tenue par les Jésuites, afin de préparer le concours d'entrée à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr. En 1876, il intègre Saint-Cyr, où il mène une vie dissolue en compagnie de ses camarades de la Promotion Plewna dont fait également partie Philippe Pétain. Reçu après deux années de formation, Charles choisit l'école de cavalerie de Saumur.

En mars 1878, son grand-père meurt. Charles, à 19 ans, hérite de revenus confortables qu'il s'emploie à dépenser lors de soirées agitées en compagnie de son compagnon de chambrée, le Marquis de Morès, noceur impénitent.

Reçu à l'école de Saumur, le vicomte-lieutenant de Foucauld de Ponbriand, surnommé « lettré fêtard», est affecté au 4e hussard (qui deviendra le 4e Chasseurs d'Afrique) à Pont-à-Mousson en 1880. Envoyé à Sétif en Algérie avec son régiment, sa conduite fait scandale. Il s'affiche avec une maîtresse, la faisant passer pour sa femme, ce qui lui vaut d'entrer en conflit avec sa hiérarchie et d'être rayé des cadres pour « indiscipline » en février 1881. Il a 23 ans.

Il se retire à Évian et y vit « avec l'inquiétude vague d'une conscience mauvaise qui, toute endormie qu'elle est, n'est pas tout à fait morte [réf. nécessaire]». Apprenant que son régiment se bat en Tunisie, il demande sa réintégration - qui lui est accordée - au 4e Chasseurs d'Afrique, quelques mois plus tard.

Charles de Foucauld rejoint alors ses camarades qui combattent la tribu des Kroumirs dans le Sud-Oranais, après l'insurrection dirigée par le marabout Bou-Amama. À l'achèvement des combats fin 1881, il part en garnison en Algérie, à Mascara.

Il y mûrit un projet de voyage en Orient : « J'aime bien mieux profiter de ma jeunesse en voyageant ; de cette façon, au moins, je m'instruirai et je ne perdrai pas mon temps [réf. nécessaire]». Il demande un congé qui lui est refusé ; il démissionne.

Militaire de carrière, Charles de Foucauld décide à l'âge de 28 ans et après diverses rencontres de se tourner vers Dieu. Le 16 janvier 1890, il commence son noviciat à la Trappe de Notre-Dame-des-Neiges. Mais désireux de suivre un idéal de pauvreté, d'abnégation et de pénitence, il quitte sa communauté pour vivre en ermite. Dans un premier temps, il vit en Palestine puis, à partir de 1901, il s'installe à Béni-Abbés, une oasis située sur la rive gauche de la Saoura au sud de l'Oranie dans le Sahara occidental. Le 1er décembre 1916, Charles de Foucauld est assassiné à la porte de son ermitage au Sahara.

Le 13 novembre 2005, Charles de Foucauld a été béatifié par le pape Benoît XVI.

Source wikipedia.com